フロアホッケーのジュニア交流戦がありました。
「フロアホッケー」とは、
アイスホッケーの床バージョンのようなスポーツで、
アイスリンクの無い地域でも出来るようにと考案されたものです。
小学３年生からクラブに所属している息子。
ジュニアの部での出場は、今大会が最後となります。
息子のポジションは、ゴールキーパー。
二年前に初めてキーパーになった時は、
ブカブカで体が泳いでいるんじゃないかと思った防具も、
いつの間にか小さく感じられるほどに。
大きくなったなぁと、あらためて思いました。
さて、試合ですが、
息子たちのチームは日頃の練習の成果を発揮。
勝ち抜いて、決勝戦にまで辿り着きました。
ですが、
さすがに決勝戦の相手チームは手強い！
もつれ合う選手たちの間を潜り抜け、
何度もアタックしてくる強敵がいました。
重心を低くし、何度もパックを弾き返す息子。
「ナイスキーパー！」の掛け声を貰って果敢に戦うも、
失点が重なって辛そうな様子になっていく息子を見ているのは、
試合に出ていない私も胸が痛みました。
それでも後半、
息子は必死にゴールを守り抜き、
チームの皆も上手くパスを繋いで得点を稼いで、
３点差で２位という結果に終わりました。
息子は、自分がキーパーを担当して出場した公式戦で、
惜敗を味わったのは今回が初めてでした。
今まで勝ち続けてきたのに、
最後の試合で優勝を手に入れられず、
自責の念や悔しさで、フルフェイスのマスクの下は涙なみだ・・・
自分が「最後の砦」という気持ちで挑んでいただけに、
辛かったのでしょう。
ですが、
「もっと敵をブロックしたかった」と落涙するディフェンスの子や、
「あと数センチでゴールが決まったのに」と唇を噛むフォワードの子もいて、
それぞれが反省しながら試合を振り返り、
仲間を責める子はいませんでした。
息子はきっと、「チームプレー」の難しさと素晴らしさを、
最後の大会で よりいっそう強く味わえたのではないかと思います。
そんな子供たちの姿を見て、
本当に良い仲間に恵まれ、貴重な経験をさせて頂いたことに、
チームの皆やコーチの先生方に、感謝の思いでいっぱいになりました。
